Cuando pensamos en problemas de mandíbula los imaginamos en adultos, pero la disfunción de ATM también afecta a adolescentes. La presión de los estudios, el estrés, el uso intensivo de pantallas y el bruxismo crean el caldo de cultivo perfecto. Y muchas veces pasa desapercibida.
Por qué aparece en la adolescencia
- Estrés académico y emocional: exámenes, redes sociales, cambios. El estrés es uno de los grandes motores del apretamiento de dientes.
- Bruxismo: muy frecuente en esta etapa, a menudo nocturno y silencioso.
- Postura: horas con el móvil y estudiando con la cabeza adelantada cargan cuello y mandíbula.
- Ortodoncia: muchos llevan aparato, y los cambios de mordida pueden destapar molestias.
Señales que los padres deben vigilar
Los adolescentes no siempre verbalizan el dolor o no lo conectan con la mandíbula. Atención a:
- Que se quejen de dolor de cabeza frecuente, sobre todo en las sienes.
- Ruido de rechinar de dientes por la noche (a veces lo oyen los hermanos).
- Chasquidos al abrir la boca o al comer.
- Decir que les "duele el oído" sin que haya infección.
- Cansancio o dolor de mandíbula al masticar; evitar alimentos duros.
- Tensión y dolor de cuello.
Por qué no conviene esperar
En la adolescencia el sistema todavía se está desarrollando y los hábitos se consolidan. Abordar pronto el bruxismo, la postura y la tensión evita que el problema se cronifique en la edad adulta. Además, el dolor de cabeza recurrente afecta al rendimiento y al descanso.
Qué se puede hacer
La fisioterapia de ATM en adolescentes es suave y educativa: terapia manual adaptada, ejercicios sencillos, corrección postural y, sobre todo, enseñarles a reconocer y soltar el apretamiento diurno (dientes separados, lengua arriba). Si hay bruxismo nocturno marcado, se coordina con el dentista para valorar una férula. Y se trabaja el componente de estrés con pautas realistas.
Como padre o madre, si notas estas señales, no las atribuyas sin más a "cosas de la edad": una valoración puede ahorrar años de molestias.
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