Si tienes una cervical que no termina de mejorar a pesar del tratamiento, o un dolor de mandíbula que aparece con tensión en el cuello, no es casualidad. La articulación temporomandibular (ATM) y la columna cervical alta están tan conectadas que tratar una sin la otra a veces deja el problema a medias.
Una unidad funcional
La mandíbula y el cuello forman un sistema cráneo-cérvico-mandibular que funciona como una unidad:
- Los músculos masticadores comparten conexiones con los músculos del cuello y la zona suboccipital.
- Los primeros nervios cervicales y el nervio trigémino (el de la cara y la mandíbula) convergen en el mismo centro del tronco cerebral. Por eso el cerebro mezcla señales de cara, mandíbula y cuello.
- La postura de la cabeza influye en la posición de reposo de la mandíbula, y viceversa.
Resultado: una disfunción de ATM puede generar o mantener dolor cervical, y una cervicalgia puede mantener tensa la mandíbula.
El caso del latigazo cervical
Tras un accidente de tráfico con latigazo, es muy frecuente que aparezca disfunción de ATM en las semanas siguientes, aunque el golpe no fuera directo en la cara. La aceleración-desaceleración afecta tanto al cuello como a la articulación mandibular. Si tras un latigazo aparecen chasquidos, dolor de mandíbula o cefaleas, conviene valorar también la ATM.
Señales de que ambos están implicados
- Cervicalgia que mejora algo con tratamiento pero recae, sin terminar de resolverse.
- Dolor de cabeza con origen en la nuca y en las sienes.
- Tensión mandibular junto a rigidez de cuello.
- Mareo o inestabilidad asociados a la tensión cervical alta.
Qué se puede hacer
Un buen abordaje de la ATM incluye el cuello, y un buen abordaje de la cervical alta incluye la mandíbula. En fisioterapia trabajamos de forma combinada: músculos masticadores y articulación temporomandibular por un lado, columna cervical alta y suboccipitales por otro, además de la postura y la respiración que afectan a ambos.
Si llevas tiempo tratando solo el cuello y no acaba de funcionar, quizá falta mirar la mandíbula.
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