Convivir con un pitido o zumbido constante en el oído (acúfeno o tinnitus) es agotador. Si el otorrino te ha dicho que el oído está sano y aun así los pitidos siguen ahí, hay una pista que casi nadie explora: ¿cambian cuando aprietas los dientes, mueves la mandíbula o giras el cuello? Si la respuesta es sí, es muy probable que estés ante un acúfeno somatosensorial, un tipo de acúfeno en el que la articulación temporomandibular (ATM) y la musculatura del cuello tienen un papel directo.
Ya hablamos de forma general del dolor de oído y los pitidos de origen mandibular. Aquí vamos a centrarnos en concreto en los acúfenos: por qué la mandíbula puede generarlos o amplificarlos, y qué se puede hacer.
Qué es un acúfeno somatosensorial
No todos los acúfenos son iguales. El acúfeno somatosensorial (o somatosensorial-somático) es aquel que puede modularse con movimientos del cuerpo: al apretar la mandíbula, abrir mucho la boca, mover la cabeza o presionar ciertos puntos de la cara y el cuello, el pitido cambia de intensidad, tono o lado.
Esa capacidad de modulación es la huella que distingue este tipo de acúfeno y, a la vez, la buena noticia: significa que hay estructuras musculoesqueléticas implicadas sobre las que sí se puede actuar.
Por qué la mandíbula influye en el oído
La explicación está en la anatomía y en cómo el cerebro procesa las señales:
- Vecindad anatómica: la ATM está literalmente pegada al conducto auditivo. Inflamación o tensión en la zona repercuten directamente en el oído.
- Conexiones neurológicas: las señales sensitivas de la mandíbula y el cuello (vía nervio trigémino y nervios cervicales altos) convergen en los mismos núcleos del tronco cerebral que procesan la información auditiva (el núcleo coclear). Esa convergencia permite que una entrada anómala desde los músculos masticadores o cervicales "se cuele" en la vía auditiva y se perciba como un pitido.
- Puntos gatillo musculares: el masetero, el temporal y los pterigoideos —y los músculos suboccipitales del cuello— pueden referir sensaciones al oído cuando están sobrecargados, algo muy frecuente en el bruxismo.
Señales de que tus acúfenos pueden venir de la ATM
No todos los acúfenos tienen origen mandibular, pero estas pistas lo hacen muy probable:
- El pitido cambia al apretar los dientes, abrir la boca o mover el cuello.
- Las pruebas otológicas (audiometría, exploración) son normales.
- Tienes además dolor o tensión en la mandíbula, chasquidos o aprietas los dientes (bruxismo).
- El acúfeno aparece o empeora en épocas de estrés o tras jornadas de mucha carga mandibular.
- Lo acompañan dolor de cabeza en las sienes o tensión cervical.
Una prueba sencilla en casa
En consulta valoramos esto de forma reglada, pero puedes hacer una observación orientativa: en un momento de silencio, presta atención al pitido y prueba a apretar los dientes con fuerza unos segundos, abrir la boca al máximo o girar y empujar la cabeza contra tu propia mano. Si el acúfeno se modifica con alguna de estas maniobras, hay un componente somatosensorial que merece valoración. (Es una pista, no un diagnóstico.)
Qué se puede hacer
Si el oído está sano, tratar el oído no resuelve el problema. El abordaje pasa por la fisioterapia de ATM y cervical:
- Terapia manual de la ATM: liberación de los músculos masticadores y sus puntos gatillo, incluidas técnicas intraorales para masetero y pterigoideos, y movilización de la articulación.
- Trabajo cervical alto: la columna cervical superior y los suboccipitales están muy implicados en el acúfeno somatosensorial; tratarlos suele modular el síntoma.
- Control del bruxismo y el estrés: pautas de reposo mandibular, conciencia del apretamiento diurno y coordinación con el dentista para la férula de descarga cuando hay bruxismo nocturno.
- Educación y expectativas realistas: el objetivo es reducir la intensidad y la molestia del acúfeno y, en muchos casos, su frecuencia. La respuesta es mejor cuanto más claro es el componente somatosensorial.
Un acúfeno que se modula con la mandíbula es, paradójicamente, de los más esperanzadores: tiene una puerta de entrada física sobre la que trabajar. Antes de resignarte a convivir con el pitido, merece la pena que alguien valore tu ATM y tu cuello.
En VALSAM valoramos y tratamos la disfunción de ATM en Loeches (Madrid). Si tus pitidos cambian al mover la mandíbula y nadie te ha explorado todavía, puede ser el momento. Escríbenos por WhatsApp: +34 613 02 90 75
Servicio relacionado: Fisioterapia de ATM
Ver servicio →¿Te identificas con lo que acabas de leer?
En VALSAM valoramos tu caso sin compromiso. Cuéntanos qué te pasa y buscamos el hueco que mejor te venga.